荀子最广为人知、也最具争议的思想，就是“性恶论”。
他说：
“人之性恶，其善者伪也。”（《性恶》）
这句话的意思是：人的本性是恶的，而善是后天人为（“伪”通“为”，指人为努力）的结果。
荀子认为，人生来就“好利”“疾恶”“有耳目之欲”，如果顺着这种本性发展，就会产生争夺、残贼、淫乱。
但这并不意味着荀子对人性的悲观。
恰恰相反，他强调：
正因为人性本恶，才需要通过后天的学习、教育和礼法来改造它。
这就像一块璞玉，不经过雕琢就无法成为精美的器物；
人也一样，不经过“化性起伪”的功夫，就无法成为君子。
金句：
“涂之人可以为禹。”（《性恶》）
——路上的普通人，都可以成为像大禹那样的圣人。
