《耳朵上的记号》刘瑜
《民主的细节》，权力制衡篇，第 37 页。
earmark，直译：耳朵上的记号，特殊专款，指国会议员各自根据其选区或者集团需要，插入预算报告中的“相关项目专款”。
在审核程序中，它是在预算草案出来后，有议员各自紧急加入的，所以它的透明性、合理性很可疑。
大多数议员在加 earmark 的时候，并没有接受贿赂或礼物，他们的行为并不违法。
earmark 也成为议员笼络人心、争取选票的手段。议员可以对真正的公共利益漠不关心，只追逐自己的局部利益或者集团利益，从而使有限的公共资金流到了无足轻重的地方。用公共资金为自己“搞政绩”，从而拉选民争捐款。
二零零七年一月五日，众议院通过改革议案，规定所有的 earmark 都必须公开标明倡议议员姓名、用途、成本，议员也必须证实自己与此 earmark 没有利益相关性，宗旨就是提高 earmark 的透明性。
美国式腐败的特色，是官员为选票而向本地选民“施惠”，而不管这些钱对于整个社会而言是不是用在了刀刃上。
在美国政治语言中，“猪肉”代表着施惠性质的拨款。
“猪肉桶”，pork-barrel，指政治家们争先恐后地瓜分公共资源这个“猪肉桶”，以争取选票或者政治捐款。
