文艺复兴晚期炼金术士泽农的一生，追问理性、信仰与生死的终极边界

《苦炼》——玛格丽特·尤瑟纳尔（法国）

唯一一位入选法兰西学院的女院士尤瑟纳尔的诺贝尔级历史小说，以16世纪文艺复兴晚期炼金术士泽农的一生，追问理性、信仰与生死的终极边界。
不同于一般历史小说的考据癖，它把哲学思辨完全溶解在人物的行医、逃亡与自我了断中，文字冷静如大理石浮雕。

独到之处：
它用”智性小说”的形式处理存在主义命题——
一个人如何在宗教裁判所得势的年代，靠纯粹理性为自己选择死亡与尊严。