当产权缺失引起市场失灵时，一个可行的解决方法就是通过界定产权，重新释放市场的力量。
只要产权界定清楚，产权制度安排合理，且交易费用不高，负外部性问题就有可能通过市场机制得到缓解。
这也是 1991 年诺贝尔经济学奖得主罗纳德•科斯 Ronald Coase 最为重要的思想贡献。
《京都议定书》的签订就是这一理论的具体尝试。
通过 55 个以上（大约占全球总排放量一半以上）的国家签订碳排放协议，《京都议定书》实现了温室气体排放权的国际共同所有，环境不再是免费的公共资源，任何缔约方再也不可以随意排放温室气体，各国企业可在产权界定的前提下，通过市场机制进行排放权交易。
尽管发达国家与发展中国家之间存在大量的利益博弈，界定各国排放标准的谈判和具体履约也非常困难，但人类至少通过这种合作开始减缓温室气体的排放，整体进展是向对全人类有利的方面转变。
